Das Kernkraftwerk Stade (KKS), welches unmittelbar an der Elbe liegt, ging 1972 in Betrieb. Es gehörte neben Würgassen zu den ersten kommerziell genutzten Atomkraftwerken hierzulande. Als Vorreiter in der Bundesrepublik gab das KKS außer Strom auch Wärme ab. Seit 1984 wurde Fernwärme für einen benachbarten Salinenbetrieb ausgekoppelt.

Das Kraftwerk Stade wurde schließlich am 14. November 2003 stillgelegt und befindet sich aktuell im Rückbau. Aus technischer Sicht gab es für die Stilllegung keinen Grund. Die Entscheidung zur Stilllegung fiel ausschließlich aufgrund wirtschaftlicher Betrachtungen.